Sanibel et Captiva font partie des plus belles îles-barrières de la côte sud-ouest de la Floride. D’ailleurs, elles sont citées dans la plupart des guides touristiques et je vous confirme qu’elles valent le détour si vous êtes dans la région ! Habitant à côté des ces 2 îles, nous y allons de temps en temps (hors-saison généralement afin d’éviter la foule).

Pour arriver sur Sanibel Island, vous passerez sur un pont le Sanibel Causeway surplombant l’Océan. L’accès aux iles de Sanibel et Captiva est payante (6$). Pensez à prendre de la monnaie car ils ne prennent pas la carte bancaire sauf si vous avez opté pour le Sunpass.

Le Sanibel Causeway est à lui seul un magnifique spectacle sur la baie. Voici une courte vidéo qui vous parlera plus que des mots. 😉

 

Sur ces 2 charmantes îles vous découvrirez de magnifiques paysages, des gens très cool, une douceur de vivre, des plages de sable blanc ou gris et des coquillages à perte de vue à certains endroits. Attention, le sable n’est pas aussi beau qu’à Bonita prings, Naples ou encore Sarasota. 

Sanibel Island est réputée à travers le monde pour ses splendides plages sauvages recouvertes d’innombrables coquillages de toutes sortes. Ces coquillages se sont posés là de manière naturelle due à la position Est-Ouest de l’île. Vous pourrez  y croiser de nombreux collectionneurs des fameux shells (coquillages) à la recherche de la perle rare ! 😉

Vous trouverez des plages tout au long des iles cependant seules quelques unes ont un accès avec un parking public juste à côté ($5/heure, un peu excessif à mon avis). Vous pourrez accéder aux autres plages sans parking soit parce que votre hôtel ou location de vacances est à proximité, soit parce que vous aurez loué un vélo (roi sur cette île avec de belles pistes cyclables). Les plus courageux pourront s’y rendre à pied par les chemins pédestres aménagés.

Les plages publiques avec parking à proximité

Tarpon Bay Beach

Autant vous dire que sur cette plage vous n’aurez pas besoin de chercher un coquillage. La plage en est quasiment recouverte ce qui peut surprendre la première fois.

 

Bowman’s Beach

A Bowman’s Beach, vous pourrez également vous garer sur le parking et après avoir emprunté un chemin puis un pont vous arriverez sur la plage. Le long de ce chemin vous découvrirez un trail fitness, un playground, des tables de pique-nique avec des barbecues (nous sommes aux US n’oubliez pas! ), des cabines pour se changer,  des douches, des WC et une machine à boissons non négligeable en saison chaude si vous avez oublié de prendre à boire. Sur la plage, vous trouverez des coquillages et du sable comme un peu partout sur les 2 îles.

Sur le chemin pour se rendre à la plage

 Turner Beach

Turner Beach est beaucoup moins fréquentée que les autres plages publiques avec parking tout simplement car ce dernier n’est pas très grand. Sur cette plage, vous découvrirez une petite partie de la plage recouverte de coquillages mais le reste ne sera quasiment que du sable de couleur grise.

 

 

Lighthouse Beach

Complètement à l’Est de l’ile de Sanibel, il y a Lighthouse Beach qui est pas mal fréquentée en pleine saison car son parking est assez grand et collé à la plage. A coté de la plage, vous pourrez voir un ancien et beau phare de 1884. Pour information, il n’est pas possible de le visiter.

Non loin de Sanibel Lightouse beach, il y a une petite et ravissante marina.

Pour les amateurs de glaces…

Sur la route en allant ou repartant de Lightouse Beach, faites un stop à Pinocchio’s Italian Ice Cream sur l’ile de Sanibel.  Les glaces y sont faites maison, le choix est multiple et les quantités à l’américaine. Vous pourrez déguster votre glace tranquillement sur une chaise à l’extérieur avec les locaux et les touristes de passage.

En dehors des plages, vous pourrez naviguer sur Sanibel et Captiva Islands afin découvrir : le petit musée Sanibel Historical Village reconstituant l’époque des pionniers avec les habitations, un musée sur les coquillages Bailey Matthews National Shell Museum, des boutiques colorées dont certaines sur le thème du coquillage comme She Sells Sea Shells, Chapel by-the-Sea et le J.N. Ding Darling, National Wildlife Refuge.

J.N. Ding Darling, National Wildlife Refuge

Sanibel island est également réputée pour sa réserve naturelle et elle est très prisée des amoureux de la nature. Nous sommes allées au J.N. Ding Darling, National Wildlife Refuge, qui est une énorme réserve regroupant de nombreuses espèces d’oiseaux, de reptiles et de plantes. Vous pouvez vous y rendre soit en voiture (5$) soit en vélo ou à pied (1$). Vous pourrez parcourir une route panoramique (6 km) avec de nombreuses haltes pour y voir la faune et la flore. Il y a également des sentiers pour les randonneurs et la possibilité de faire du kayak.

Une des choses que j’aime aux USA c’est qu’il y a de nombreux refuges et parcs qui permettent de faire découvrir aux enfants la nature et les animaux dans leur environnement naturel. Attention, n’oubliez pas que vous êtes dans un refuge et vous ne verrez les animaux que s’ils l’ont décidé.

d’ailleurs, nous n’y avons jamais croisé d’alligators ou autres spécimens tropicaux mais nous avons découvert des paysages splendides, une beauté naturelle et sauvage, de nombreux oiseaux, des poissons volants et quelques araignées (brrrr).  En voiture, de nombreux endroits sont faits pour s’arrêter (aux USA, tout est toujours très bien pensé pour tout et surtout la voiture!) avec des tours d’observation.

Informations générales : Adresse : 1 Wildlife Dr, Sanibel, FL 33957. Horaires : https://www.fws.gov/refuge/JN_Ding_Darling/plan_your_visit/hours.html. Le visitor Center est ouvert tous les jours sauf pendant Holidays. Attention : La réserve est fermée le vendredi.

 

 

Si vous avez des enfants il y a un grand playground abrité par des toiles sur la route principale de Sanibel-Captiva Road pas loin du restaurant appelé Island Cow reconnaissable avec ses chaises colorées dans le jardin.

Vous découvrirez sur Sanibel et Captiva islands une végétation luxuriante, des panneaux sur la faune environnante, de belles maisons et leurs boites aux lettres colorées.

Sur Captiva island, il y a une petite rue commeçante  Andy Ross Lane, la rue commerçante de Captiva Island avec au bout un snack et une grande plage. En revanche, il est difficile de s’y garer sauf si vous allez dans un des restaurants ou une des boutiques de la rue. Sinon, optez une fois encore pour le vélo ou la marche à pieds.

Dans ce coin, il y a aussi découvert le fameux restaurant atypique qui a bâti sa réputation sur son extravagance The Bubble Room. Les serveurs et serveuses sont habillés en scoot et on y trouve d’innombrables objets plus insolites les uns que les autres. C’est un restaurant décalé (pour ne pas dire déjanté), il y a même un petit train qui se balade au dessus de vos têtes quand vous mangez. L’endroit est aussi connu pour son menu un brin farfelu et ses desserts gargantuesques qu’on vous sert au restaurant ou à apporter. D’ailleurs au moment de choisir vos desserts le serveur vous les présentera sur une assiette géante!

La nourriture y est simple, mais plutôt bonne. Je vous laisse découvrir les clichés de cet établissement qui en diront plus qu’un long discours. 😉

 

Et comme d’habitude tout est aussi bien pensé pour les enfants avec les menus coloriages….

Nous avons adoré Sanibel et Captiva Islands qui n’ont rien à envier aux caraïbes. Si vous aimez la nature, les plages sauvages, les coquillages, les maisons colorées, le vélo, la mer chaude… Sanibel et Captiva Islands vous plairont sans aucun doute !

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Sanibel Outlets

Vous pourrez faire un stop au Sanibel outlets, un petit centre-commercial avec des boutiques comme Guess, Banana Republic, Calvin Klein, Carter’s Babie & Kids, Levi’s, Nike, GAP, Under Armour… Informations générales : Adresse : 20350 Summerlin Rd, Fort Myers, FL 33908. Horaires : Site internet 

 

Sanibel Outlets 

 

Sanibel Outlets