Si vous êtes dans la région de Clearwater, Dunedin, ou même Tampa, je vous recommande vivement de passer une journée dans ces deux magnifiques State Parks floridiens. Que ce soit pour une escapade en famille, une sortie entre amis ou simplement pour profiter de la nature, ces parcs offrent une expérience inoubliable. Je vous conseille particulièrement d’y aller tôt le matin pendant les week-ends de la haute saison, car ces sites sont très prisés et attirent un grand nombre de visiteurs. En effet, le parc Honeymoon accueille plus d’un million de personnes chaque année, ce qui en fait tout simplement le parc le plus visité de toute la Floride !
Pour vous plonger un peu dans l’histoire, sachez qu’avant l’ouragan de 1921, l’île d’Honeymoon et l’île voisine de Caladesi formaient une seule grande île, appelée Hog Island. Mais l’ouragan a bouleversé le paysage en divisant l’île en deux, créant ainsi le fameux Hurricane Pass. Aujourd’hui, ces deux parcs constituent des refuges naturels où l’histoire se mêle à une beauté sauvage et préservée.
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Honeymoon Island State Park
Un peu d’histoire
À la fin des années 1930, un homme d’affaires nommé Clinton Washburn a acheté l’île. Lors d’une conversation avec son ami, rédacteur en chef du magazine Life, il a suggéré que l’île serait idéale pour une lune de miel. Touché par cette idée, le rédacteur a publié un article, ce qui a rendu Honeymoon Island célèbre. À cette époque, cinquante chalets dédiés aux lunes de miel ont été construits, et le 8 mai 1940, les premiers jeunes mariés ont foulé l’île. En tout, 164 couples ont participé à cette aventure. Malheureusement, ce rêve n’a pas duré. Dès le début de la Seconde Guerre mondiale, l’île a été louée à un entrepreneur de l’Ohio, qui en a fait un lieu de repos pour ses employés.
Le parc entre les mains de la Floride
En 1974, l’État de Floride a acquis une première portion de l’île. Au cours des six années suivantes, les parcelles restantes ont été rachetées. Le 7 décembre 1981, le parc d’État de Honeymoon Island a ouvert ses portes aux visiteurs, offrant une porte d’entrée vers la nature floridienne.
Honeymoon Island, Floride
Activités à ne pas manquer
Le parc est immense, avec une multitude d’activités pour tous. Bien sûr, la plage reste l’attraction principale. Avec plus de 6 kilomètres de sable, vous aurez largement de place pour vous détendre, surfer ou même pêcher. De plus, le parc dispose d’une plage dédiée aux chiens, ce qui est assez rare en Floride. Sur place, vous pourrez louer des kayaks, des parasols et des chaises de plage.
Découverte et balades
Si vous préférez explorer, vous pouvez faire du vélo. Le parc propose des « Rosalies » à louer, parfaites pour les balades en famille. Sinon, partez en randonnée sur l’un des deux sentiers principaux, comme l’Osprey Trail, qui s’étire sur un peu plus de 3 kilomètres. Comme dans beaucoup de parcs américains, vous trouverez des espaces de pique-nique, avec des barbecues déjà installés.
Informations pratiques
Pour ceux qui veulent en savoir plus, le parc dispose d’un Nature Center. Il propose des expositions sur l’histoire des îles Honeymoon et Caladesi.
Adresse: 1 Causeway Blvd, Dunedin, Floride.
Horaires : ouvert tous les jours, de 8 h jusqu’au coucher du soleil.
Tarifs : 8 $ par voiture (2 à 8 passagers), 4 $ avec un seul passager, 2 $ pour les cyclistes ou piétons
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Vue depuis le snack, Honeymoon Island, Floride
Pour accéder à l’autre parc d’État Caladesi Island, il faudra rentrer dans Honeymoon Island.
Caladesi Island
Une île naturelle préservée
Caladesi Island est l’une des rares îles entièrement naturelles le long de la côte du golfe du Mexique en Floride. Contrairement à d’autres destinations, son accès se fait uniquement par l’océan. Vous pouvez choisir de venir en bateau, jet-ski ou kayak. Si vous n’avez pas de moyen, un ferry part chaque jour depuis Honeymoon Island, vous emmenant en quinze minutes via le St. Joseph. Les départs du ferry ont lieu toutes les demi-heures à partir de 10 heures, sauf pour Thanksgiving et Noël. Sachez toutefois que les billets ne permettent de rester sur l’île que 4 heures. Si vous souhaitez prolonger votre escapade, revenez à Honeymoon Island pour profiter encore plus du cadre.
Arrivée sur Caladesi Island, Floride
Les plages sauvages et la détente
Les amateurs de baignade, de sable fin et de soleil seront ravis par les 5 kilomètres de plages sauvages de Caladesi Island. Cette île a été élue parmi les plus belles plages des États-Unis. Comme à Honeymoon Island, vous pouvez louer des transats et des parasols directement sur place. Pour ceux qui adorent les sports nautiques, des canoës-kayaks sont également disponibles à la location, vous permettant d’explorer les eaux cristallines.
Une histoire fascinante
En parcourant l’île, vous pourrez visiter le domaine historique de Scharrer. Ce lieu raconte la richesse de la faune et de la flore. L’histoire de l’île est passionnante : on dit que la tribu amérindienne Tocobago utilisait Caladesi comme lieu de sépulture. En 1613, les Européens ont débarqué, et l’île a été évacuée. Puis, vers 1800, un immigré suisse a construit une ferme sur place. Sa fille, Myrtle Scharrer, a consigné ses souvenirs d’enfance dans un livre intitulé Yesteryear I Lived In Paradise, disponible au café de Caladesi.
Détente et restauration
L’île propose aussi un snack et une boutique de souvenirs, le Caladesi Café. Toutefois, faites attention, car les prix sont un peu élevés (par exemple, un burger coûte 10 $ sans frites). Si vous apportez votre propre pique-nique, il y a des pavillons avec barbecues à disposition, parfaits pour un repas en plein air.
Informations pratiques
Accès : par bateau uniquement, via Honeymoon Island.
Horaires : tous les jours, de 8 heures jusqu’au coucher du soleil.
Tarifs : 16 $ par adulte, 8 $ par enfant, gratuit pour les moins de 5 ans. Le tarif de 6 $ par bateau est inclus si vous prenez le ferry. Le ferry vous déposera près du snack, à environ 10 minutes de marche de la plage.
Mon conseil
Si vous le pouvez, je vous recommande de visiter Caladesi Island en semaine. Cela vous permettra de profiter d’une île presque déserte. Le week-end, les habitants adorent venir s’y relaxer, et on comprend vraiment pourquoi !
Caladesi Island, Floride
FAQ – Honeymoon Island et Caladesi Island en Floride
Honeymoon Island vaut-elle le détour ?
Oui, absolument. Honeymoon Island fait partie des plus beaux State Parks de Floride avec ses longues plages de sable, ses sentiers naturels, sa faune sauvage et ses magnifiques couchers de soleil sur le golfe du Mexique.
Peut-on visiter Caladesi Island sans bateau ?
Non. Caladesi Island est uniquement accessible par l’eau. La plupart des visiteurs prennent le ferry depuis Honeymoon Island, mais il est également possible d’y accéder en kayak, paddle ou bateau privé.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter Honeymoon Island et Caladesi Island ?
Une demi-journée suffit généralement pour visiter Honeymoon Island. En revanche, si vous souhaitez découvrir également Caladesi Island, il est préférable de prévoir une journée complète.
Quelle est la différence entre Honeymoon Island et Caladesi Island ?
Honeymoon Island est plus facile d’accès et davantage aménagée, avec parking, snack et plage pour chiens. Caladesi Island est plus sauvage, plus calme et offre une véritable sensation d’île préservée en Floride.
Peut-on voir des dauphins à Honeymoon Island et Caladesi Island ?
Oui, il est fréquent d’apercevoir des dauphins le long des plages ou depuis le ferry. Vous pourrez également observer des oiseaux, des tortues, des raies et parfois des lamantins selon la saison.
Les chiens sont-ils autorisés ?
Oui, Honeymoon Island possède une plage spécialement dédiée aux chiens ainsi que certains sentiers accessibles aux animaux. En revanche, les chiens ne sont pas autorisés sur les plages de Caladesi Island.
Peut-on faire du kayak à Caladesi Island ?
Oui, le kayak est une activité très populaire à Caladesi Island. Vous pouvez louer des kayaks sur place et explorer les mangroves ainsi que les eaux calmes autour de l’île.
Y a-t-il des restaurants sur place ?
Oui. Honeymoon Island dispose d’un snack et Caladesi Island possède également le Caladesi Café près de l’arrivée du ferry. Beaucoup de visiteurs préfèrent cependant apporter leur propre pique-nique.
Quelle est la meilleure période pour visiter ces îles de Floride ?
La meilleure période se situe généralement entre novembre et avril, lorsque les températures sont plus agréables et l’humidité plus faible. Les jours de semaine sont souvent plus calmes que les week-ends.
Honeymoon Island et Caladesi Island sont-elles adaptées aux familles ?
Oui, ces deux îles sont parfaites pour une sortie en famille en Floride grâce aux plages, aux espaces de pique-nique, aux sentiers et aux nombreuses activités de plein air.
Conclusion
Entre plages sauvages, eaux turquoise du golfe du Mexique, sentiers naturels et faune floridienne, Honeymoon Island et Caladesi Island offrent une parenthèse paisible et préservée loin de l’agitation des grandes zones touristiques de Floride. Que vous recherchiez une journée de détente à la plage, une sortie en famille ou une escapade nature sur la côte ouest de la Floride, ces deux îles font clairement partie des plus belles destinations à découvrir près de Clearwater, Dunedin et Tampa.
Avec son accès facile, ses longues plages de sable et sa célèbre dog beach, Honeymoon Island séduit autant les familles que les amoureux de la nature. De son côté, Caladesi Island dévoile une ambiance plus sauvage et isolée, accessible uniquement en bateau, kayak ou ferry, pour une véritable expérience d’île préservée en Floride.
Si vous aimez explorer les plus belles îles de Floride, observer les dauphins, profiter de plages paradisiaques et découvrir une Floride plus authentique, Honeymoon Island State Park et Caladesi Island State Park méritent absolument une place sur votre bucket list floridienne.
Et si vous souhaitez continuer votre voyage le long de la Gulf Coast, je vous recommande également de découvrir d’autres magnifiques îles floridiennes comme Sanibel Island, Captiva Island ou encore Marco Island, qui font elles aussi partie des plus beaux trésors naturels de Floride.
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