Quel rapport y a-t-il entre le Sénat américain et les moustiques de Fort Myers Beach ? Le 3 novembre 2026, dans cette ville de Floride, les deux figuraient sur le même bulletin. Les habitants choisissaient qui les représenterait à Washington. Ils devaient aussi décider s’il fallait fusionner deux services publics chargés de lutter contre les moustiques.

C’est tout le contraste des midterms, ces élections américaines de mi-mandat. À la télévision, on suit la bataille entre démocrates et républicains pour le contrôle du Congrès. Dans l’isoloir, on peut aussi avoir son mot à dire sur l’organisation de sa ville. Et tout cela se joue alors que le président a encore deux ans de mandat devant lui.

Pourquoi les Américains votent à mi-mandat

Aux États-Unis, le président est élu pour quatre ans, tandis que les Américains votent pour le Congrès tous les deux ans, le mardi qui suit le premier lundi de novembre. Une première fois, ils choisissent leurs élus au Congrès le jour de la présidentielle, quand les candidats font encore campagne sur leurs promesses. Deux ans plus tard viennent les midterms, ou élections de mi-mandat. Les électeurs ont alors pu voir le président gouverner et leurs représentants voter.

Ce calendrier remonte à la rédaction de la Constitution. Les fondateurs voulaient que les membres de la Chambre des représentants rendent régulièrement des comptes aux habitants de leur circonscription. Un électeur mécontent des votes de son représentant peut ainsi lui préférer un autre candidat au bout de deux ans. Au Sénat, les mandats de six ans se chevauchent. Environ un tiers des sièges sont remis en jeu tous les deux ans, ce qui assure une continuité d’une élection à l’autre.

Le 5 novembre 2024, les Américains ont voté à la fois pour la présidence et pour le Congrès. Le 3 novembre 2026, à mi-parcours du second mandat de Donald Trump, ils ont de nouveau voté pour le Congrès. La nouvelle législature ne prendra toutefois ses fonctions que le 3 janvier 2027. Durant cette période d’entre-deux, appelée la session du « canard boiteux » (lame duck session), le Congrès sortant reste en place et conserve le pouvoir d’adopter des lois ou de valider des nominations avant de passer le relais. La prochaine élection présidentielle aura lieu en novembre 2028.

Le président reste à la Maison-Blanche, même si son parti perd la majorité. Ce que le vote peut changer, c’est avec qui il devra négocier. En 2018, pendant le premier mandat de Donald Trump, les démocrates ont repris la Chambre des représentants et les républicains ont conservé le Sénat. Dès janvier 2019, pour obtenir des crédits pour son projet de mur à la frontière mexicaine, Trump a dû négocier avec Nancy Pelosi, la nouvelle présidente démocrate de la Chambre.

Qui élit-on au Congrès ?

Le Congrès est le Parlement fédéral des États-Unis. Il siège au Capitole, à Washington. Les citoyens élisent directement les membres de ses deux chambres, qui représentent le pays de deux façons différentes.

À la Chambre, la répartition dépend de la population. La Californie envoie donc davantage de représentants que le Wyoming. Au Sénat, ces deux États pèsent le même poids. Les mandats des sénateurs sont décalés, si bien qu’un électeur peut avoir à choisir son représentant sans avoir de sénateur à élire cette année-là.

Comment se déroule le vote ?

Avant novembre, les primaires servent généralement à sélectionner les candidats, selon des règles propres à chaque État. Lors de l’élection générale, chacun choisit un candidat pour chaque poste. Un électeur peut, par exemple, voter pour un gouverneur républicain et pour une sénatrice démocrate sur le même bulletin.

L’adresse de l’électeur détermine aussi le contenu de son bulletin. Deux voisins qui vivent de part et d’autre d’une limite de circonscription peuvent choisir entre des candidats différents à la Chambre. Quand le poste de gouverneur est en jeu, les mêmes noms figurent en revanche sur tous les bulletins de l’État. Le gouverneur en dirige le gouvernement. Selon leur adresse, ils peuvent aussi élire des membres du conseil scolaire ou répondre par « oui » ou par « non » à une proposition locale. En Floride, par exemple, les électeurs du district spécial du comté de Lee ont dû se prononcer sur la proposition de loi HB 4035, visant à fusionner leur service de démoustication avec celui de Fort Myers Beach.

Pour connaître la majorité au Congrès, on compte les sièges remportés. Gagner une circonscription de 100 voix rapporte exactement le même siège que la gagner de 100 000 voix. À la Chambre, 218 sièges sur 435 donnent la majorité absolue. Au Sénat, il en faut 51 sur 100. Si les deux camps comptent 50 sénateurs chacun, le vice-président des États-Unis peut les départager en cas d’égalité lors d’un vote.

Ce qui change pour le président

Imaginons qu’un président promette une baisse de l’impôt fédéral sur le revenu. Pour qu’elle entre dans la loi, la Chambre et le Sénat doivent adopter le même texte. Si l’une des deux chambres veut réserver la baisse à certaines familles, il faudra trouver un accord ou le projet restera bloqué. Le président peut aussi opposer son veto à un texte voté par le Congrès. Pour passer outre, il faut alors réunir les deux tiers des voix dans chacune des deux chambres.

Le Sénat joue un rôle particulier lorsqu’un siège se libère à la Cour suprême. Le président propose un nom, puis les sénateurs décident de confirmer ou de rejeter la nomination. Une élection de mi-mandat peut donc peser sur la composition de la Cour bien au-delà des deux années qui restent au président.

Ces élections sont aussi l’occasion de juger les premières années d’une présidence. Historiquement, le parti au pouvoir à la Maison-Blanche perd souvent des sièges à la Chambre. Il y a eu des exceptions remarquables. Les démocrates de Bill Clinton en ont gagné en 1998, tout comme les républicains de George W. Bush en 2002.

Sources Primaires · Vote par parti · Votes au Sénat · Parcours d’une loi · Nominations · Pew Research Center

Ce que les midterms de 2026 ont changé

Le mardi 3 novembre 2026, les électeurs renouvelaient les 435 sièges de la Chambre et 35 sièges du Sénat. Pourquoi 35 ? Aux 33 élections sénatoriales ordinaires s’ajoutaient deux élections partielles, en Floride et dans l’Ohio, pour terminer des mandats en cours. Dans 36 États, les électeurs choisissaient également leur gouverneur.

Les midterms 2026 se sont déroulées le 3 novembre aux États-Unis, avec le renouvellement de la Chambre des représentants et d’une partie du Sénat.

À Washington, les démocrates ont remporté la Chambre des représentants et le Sénat, jusque-là tous deux contrôlés par les républicains. L’Associated Press a annoncé la victoire démocrate au Sénat mardi soir, puis à la Chambre tôt mercredi matin. À partir de janvier 2027, Donald Trump devra donc négocier les dépenses fédérales avec un Congrès d’opposition. Ses candidats à la Cour suprême, si un siège se libère, devront convaincre un Sénat à majorité démocrate.

Il est possible de connaître la majorité avant le résultat de chaque circonscription. Une fois 218 sièges attribués au même parti, les courses restantes ne peuvent plus que modifier l’ampleur de sa majorité. Les autorités électorales terminent ensuite le décompte, vérifient les résultats et les certifient officiellement.

En Floride, le républicain Byron Donalds a battu le démocrate David Jolly. Il succédera à Ron DeSantis et deviendra le premier gouverneur noir de l’histoire de l’État. La sénatrice républicaine Ashley Moody a, elle aussi, remporté son élection face à la démocrate Angie Nixon. Nommée en 2025 après le départ de Marco Rubio, devenu secrétaire d’État, elle achèvera le mandat qu’il avait commencé. Ce siège sera donc de nouveau en jeu en 2028.

Les midterms, ou élections de mi-mandat,permettent aux Américains de renouveler leurs représentants au Congrès tous les deux ans.

Et les moustiques de Fort Myers Beach ? D’après les résultats provisoires du comté de Lee, près de 77 % des votants du district de Lee ont approuvé la fusion, tandis qu’environ 54 % de ceux de Fort Myers Beach l’ont refusée. Il fallait l’accord des deux districts. Les habitants de Fort Myers Beach ont donc pu conserver leur propre service.

En 2028, les Américains choisiront de nouveau leur président. D’ici là, chaque fois que Donald Trump voudra faire voter une loi, il devra chercher des voix dans le Congrès élu en 2026. Pour les habitants de Fort Myers Beach, le même bulletin aura aussi décidé de l’avenir d’un service public. Ce détail-là, aucune carte électorale des États-Unis ne permet de le voir.

Sources Scrutins de 2026 · Associated Press · Reuters · Byron Donalds · Ashley Moody · Résultats du comté de Lee · Règle du référendum

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